在1833年，奥柏曾根据斯克里布的剧词写成一部歌剧，名字叫《古斯塔夫三世或假面舞会》(Gustave III, ou Le Bal Masque)。威尔第的《假面舞会》的剧词是根据斯克里布原作写成的；所以原来也题名为《古斯塔夫三世》，和奥柏与斯克里布合作的歌剧一样，是以瑞典王古斯塔夫三世被刺的事迹做题材的。古斯塔夫三世于1792年3月16日在斯德格尔摩(Stockholm)一个假面舞会上被枪击中背部。威尔第的这部歌剧是为那波里的圣·卡罗(San Carlo)剧院写的，该剧院预备在1858年的狂欢节日演出。但在那一年的1月14日，歌剧正排演的时候，发生了意大利革命党人奥西尼(Felice Orsini)谋杀拿破仑三世的事情。因此政府当局禁演以谋杀君王为题材的戏。有人建议威尔第把他的音乐用在另外一个剧词上去，威尔第不同意，把原作撤回，结果在那波里城中几乎闹起革命来。人们在街上结队游行，高喊“威尔第万岁！”(Viva Verdil)，他们以这位大作曲家的名字做招牌，宣布他们拥护以维克托为王的意大利联合国；因为国王的名字(Vittorio Emmanuele, Re D`Italia)与威尔第的名字第一个字母相同，所以他们混在一起乱喊起来。最后罗马的检查官为解决这个乱子，提议如把歌剧名字改为《假面舞会》，把布景换为波士顿城，当可准予上演；因为政府当局看了一个国王在戏台上被刺杀时，他的神经固然是受不了，但若看见所杀的是一个远在美国的英国长官，心里也就坦然无事了。事实证明果然不错，1859年2月18日晚上在罗马阿波罗剧院的观众的情绪虽然也很激动，但完全是音乐所引起的，而且这种由音乐所引起的激烈情绪，并不曾由于布景改在波士顿，萨米尔与汤姆变成黑人，星相家由黑女人扮演而减弱。第一次创例把波士顿的布景改成那波里的，据说是巴黎演出时的事；那时歌唱家玛里奥(Mario)坚持在第二幕唱叙事曲时决不穿短丝袜和红色金肩章的上衣；瓦维克伯爵以及地方长官的头衔也使他觉得派头不够。他宁愿做西班牙的大公爵，自奥欧利瓦公爵，乔装做一个那波里的渔夫；而且不愿严格顾及这个角色的细节，愿意以艺术家的态度发挥他自己的天才。这里所指的叙事曲，无疑是指理查德所唱的船歌而言。