故事发生在1944年的意大利，二战正进行的如火如荼。四个美国黑人士兵为了救一个意大利男孩，不幸与大部队失散，滞留在后方的一个小村庄里。他们在与语言不通的村民们相处时，还要时刻防备敌人的进攻。 1944年9月，在托斯卡纳群山的包围中，出现了一个美丽且不同寻常的传奇故事：来自于美国军队“布法罗战将”第92师的4名黑人士兵，因为其中的一位突然显现的英雄气概，使得他们尝试着去营救一个意大利小男孩，不承想却因此而掉了队，与大部队失去了联系。由于身陷敌军的战区，4人紧绷着神经来到一个圣安娜的小村庄，却受到了村民的热情款待……那个时候，美国普遍存在的种族歧视问题并没有因为在军队中而缓和多少，政府甚至让黑人独立编成一支军队，把他们当成了可有可无的牺牲品，然而，因为肤色而饱受国家与同胞的漠然和疏远的4位士兵，却在意大利一个偏远的小村庄里找到了心灵的慰藉。 故事从1983年的纽约开始倒叙。退伍士兵赫克特在曼哈顿一家邮局工作，见到一名陌生的顾客，竟突然掏枪将其击杀，随后警方在其家中找到一个雕像的头部。回到那个寒冷的1944年冬天，完全由黑人组成的美国步兵第 92师（史称“水牛部队”），其中4名士兵为拯救一名意大利小男孩安吉洛的生命，被包围在意大利托斯卡纳地区一个名为圣安娜的村子里，一方面是一支在国内备受歧视、在军队中备受白人上司欺压的黑人部队，另一方面则是一个遭到战争摧残却又闪耀人性光芒的意大利乡村小镇；原本对黑人士兵战战兢兢的当地村民，随着战斗进程，逐渐对他们热情起来。他们跨越阶级、种族、地理创造了一个被世人所赞颂的博爱与力量的奇迹。柴恩意外救下的小男孩安吉洛，时常对着空气跟一个叫阿图的人说话，我们大概只能想到是安吉洛的幻觉，或许阿图是一个并不存在的人；直到影片尾部，我才知道阿图是谁，死在纳粹枪口下的另一个无辜孩童。而曾救过安吉洛的良心未泯德国士兵，最后被游击队抓获并被复仇分子割断颈部动脉。似乎每部反映二战的影片里都会有一个正义的德国军官或是士兵，认识到战争的错误，善意的举动来弥补之前的道德沦丧，可是本身都是会付出生命和自由来救赎。